1930 gründete Antonis Benakis, der Sohn eines Politikers, der Ende des 19. Jahrhunderts in Alexandria, Ägypten, geboren wurde, das Museum, das weithin als Griechenlands bestes Museum gilt. Auf drei Etagen mit makellosen Schätzen aus der Bronzezeit bis zum Zweiten Weltkrieg können die Besucher die wunderschönen byzantinischen Ikonen und die umfangreiche Sammlung griechischer Regionaltrachten sowie komplette Wohnzimmer aus mazedonischen Herrenhäusern bestaunen, die kunstvoll geschnitzt und bemalt sind. Benakis hatte ein Auge für Schönheit und sorgte dafür, dass auch die landwirtschaftlichen Geräte im Museum ästhetisch ansprechend waren.