Das Erechtheion, nicht der Parthenon, war das wahre Arbeitsheiligtum der Akropolis. Benannt nach Erechtheus, einem mythischen König von Athen, beherbergte es die Kulte von Athena und Poseidon. Der Legende nach kämpften die beiden Götter um die Gunst der Stadt: Poseidon schuf eine Salzquelle, indem er mit seinem Dreizack auf den Boden schlug, aber Athene gewann, als sie einen Olivenbaum hervorbrachte. So diente das Erechtheion als Erinnerung an die mythischen Anfänge der Stadt.