L'Érechthéion, et non le Parthénon, était le véritable sanctuaire de travail de l'Acropole. Nommé d'après Érechthée, un roi mythique d'Athènes, il abritait les cultes d'Athéna et de Poséidon. Selon la légende, les deux dieux se sont disputés la faveur de la ville : Poséidon a créé une source salée en frappant le sol avec son trident, mais Athéna a gagné en produisant un olivier. L'Érechthéion a ainsi servi de rappel des débuts mythiques de la ville.