L'Eretteo, non il Partenone, era il vero santuario funzionante dell'Acropoli. Prende il nome da Eretteo, mitico re di Atene, ospitava i culti di Atena e Poseidone. Secondo la leggenda, i due dèi si contesero il favore della città: Poseidone creò una sorgente salata colpendo il suolo con il suo tridente, ma Atena vinse quando produsse un ulivo. L'Eretteo serviva quindi a ricordare gli inizi mitici della città.