Эрехтейон, а не Парфенон, был настоящим действующим святилищем Акрополя. Названный в честь Эрехтея, мифического царя Афин, он вмещал культы Афины и Посейдона. Согласно легенде, два бога состязались за благосклонность города: Посейдон создал соляной источник, ударив в землю своим трезубцем, но Афина победила, когда произвела оливковое дерево. Таким образом, Эрехтейон служил напоминанием о мифическом происхождении города.